En Santiago del Estero hallaron fósiles de un gliptodonte y creen que sería el más grande encontrado en la región. El “representante extinto de la mega fauna local”, según los cálculos tendría unos 35 millones de años y correspondería temporalmente entre el Pleistoceno final y comienzos del Holoceno, es decir entre 126000 y 11000 años Antes del Presente (AP).
Los investigadores de la Dirección General de Patrimonio Cultural señalaron que los restos encontrados pertenecen al género Panochthus sp y que por su morfología da cuenta de un ejemplar no registrado en el Chaco austral. También señalaron que es necesario continuar con el estudio del singular fósil pleistocénico y trasladaron los restos a dependencias del organismo para su posterior análisis.
Se encontraron placas óseas que conforman la coraza del animal en la cuenca del río Dulce, a la altura de Los Miranda (Departamento Río Hondo) y el registro incompleto ha sido identificado por un equipo de paleontólogos conformado por Raúl Vezzosi (Conicet, Uader) Pablo Gaudioso (Conicet, IML) y Andrés Rinderknecht (Mnhn).
Según estimó la responsable del área de Antropología y Ciencias Naturales, Analía Sbattella, la masa corporal de este ejemplar supera la tonelada y puede alcanzar los 2,5 a 3 m. de longitud. Según sus conocimientos, estos gliptodontes eran herbívoros especializados que habitaron en espacios abiertos bajo un clima frío y seco.
Los descubridores fueron los vecinos Franco Salas, Ezequiel Melián, Adrián Matiello, Exequiel Aragón y Antonio Sandoval quienes dieron aviso y colaboraron en el rescate, junto al personal técnico de la Dirección y a Adolfo Mussi, instructor y presidente de la Escuela de Canotaje “Palas Santiagueñas”, quien pudo coordinar y prestar equipamiento adecuado para facilitar su extracción del río. Los investigadores consideran que esta especie extinta apareció allí, tras quedar al descubierto por el descenso del nivel del agua.
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